水印是什么（水印是怎么来的？）
水印是手工纸时代的产物，可以帮助我们判断一幅版画的年代及版本情况。同样是丢勒的原版铜版画，有牛头水印和没有水印，两者的价格可能相差十几倍，当然一般我们见到的版画都不会因为有无水印而有大差别，但却是收藏中非常有意思而值得研究的方面。
为了介绍水印，我们不得不先大致梳理一下欧洲造纸业的发展历程。
通过怛罗斯战役，阿拉伯人从唐朝俘虏那里学到了造纸术，8世纪，造纸术传到了亚平宁半岛，当时阿拉伯人占领了西班牙。而意大利学会造纸则要归功于十字军东征。1340年意大利在法布里亚诺建立了第一个造纸坊，意大利对纸张的垄断一直持续到十五世纪法国的造纸业兴起，昂古莫瓦和奥弗涅地区是法国的两个造纸重镇，其中昂古莫瓦就有400多座造纸坊。
尼德兰地区直到十七世纪初印刷用纸都依赖于法国进口，而此时又恰好是尼德兰地区印刷业发展最快的时期，所以纸张价格不断上涨。一批荷兰商人便开始到法国的昂古莫瓦开办造纸坊，以满足荷兰市场的需求。大量的纸品贸易，促成了以阿姆斯特丹为中心的世界级纸品交易市场，而生产于昂古莫瓦的纸张也打上阿姆斯特丹纹章水印（图一），源源不断的涌入尼德兰地区。
阿姆斯特丹成为世界纸品交易中心的事实，迫使法国阅批加强对本国造纸业的保护，但此时的昂古莫瓦造纸业已经牢牢掌控在荷兰人手中。1685年南特敕令废止，这些来自尼德兰地区的新教徒和胡格诺派被迫逃亡荷兰、英国等地，他们的到来极大的推动了这些地区造纸业的发展，荷兰更是从世界纸品交易中心一跃变成世界纸品制造中心。
与法国使用水磨坊（图二）不同，荷兰造纸使用的是风车磨坊（图三），桑河区由于其得天独厚的自然优势成为荷兰主要的造纸中心，范徳利以及范格列文克等主要造纸坊都来自这个区域。
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有趣的是荷兰人从来没觉得自己在造纸方面赶超了法国，即便是十八世纪中期，当荷兰造纸业出口量已经赶超法国的时候，荷兰人在自家印刷物上使用最多的还是法国纸。反观法国印刷业，却是极力标榜并使用荷兰纸，只是这些荷兰纸大部分其实还是本地纸，为了迎合法国人口味而使用了与荷兰造纸商相似的水印罢了。不过“荷兰纸”一词出现之初，指代的可能就是早期法国昂古莫瓦生产的带有荷兰水印的高级纸。
英国的造纸业发展的更晚，十七世纪其纸张主要进口于法国、意大利，十八世纪进口于荷兰地区，直到十八世纪中期才开始形成一定规模的造纸坊，不过弯道超车，英国本土的沃特曼造纸坊率先“研发”出布纹纸，荷兰法国生产的手工纸还只是帘纹纸，透光可以看到一排排的类似竹帘的纹路（图一），而布纹纸的质地则更加均匀（图四），布纹纸的制造工艺凝聚了沃特曼精湛的技术天赋，其他造纸商直到30年后才仿制出这种纸张。