中国远古暨三代社会经济的发展，是中国社会经济发展历史长河的源头，也是光辉灿烂的中国古代历史的重要组成部分。古代经济的发展是以越来越快的步伐前进的，旧石器时代经历了上百万年的漫长道路，新石器时代只有几千年，进入文明时期以后，各个王朝的更替不过数百年的时间。每一个时期的经济发展都有一定的特点，也都遵循着中国传统文化和农业经济的共同规律。经济基础对政治、军事、文化艺术乃至人们社会生活等各方面的影响是极其重大的，在社会发展中所起的决定性作用不言而喻。
中国古代经济发展状况
一、中国古代政治史1．皇帝制度 公元前221年。秦兼并六国。秦王嬴政政自称始皇帝，并规定皇帝拥有至高无上的权力，凡行政、军事、经济等一切大权均由皇帝总揽。从此，皇帝成为我国封建时代历代王朝最高统治者的专称。明代，皇帝废除宰相制度直接统管阅批，并建立庞大的宦官机构和厂卫制度，实行专制特务统治，皇帝制度走向极端。在19世纪末的维新变法运动中，资产阶级维新派主张以君主立宪政体代替君主专制政体。资产阶级革命派则主张推翻君主专制制度，实行民主共和制度。1912年，随着辛亥革命的胜利，中华民国的建立，统治中国两千多年的君主专制制度寿终正寝。2．中央官制 秦朝统一全国后，在中央设立丞相、御史大夫和太尉。三省六部制由隋文帝首创，唐太宗时进一步明确了三省的职权。三省为中央阅批最高机构，三省的长官都是宰相。三省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，具体负责各项行政事务。 明太祖裁撤中书省，废除了丞相制度，把中央行政权分属六部。皇帝直接管理国家政事。从制度上集君权与相权于一身，保证了皇帝的专制独断。三省制度结束后，设立殿阁大学士参与决策，逐步形成内阁制度。 清初，中央机构大体采用明朝制度，设内阁，置六部，但保留着由满洲贵族组成的议政王大臣会议。凡军国大事都由议政王大臣会议决定，皇权受到限制。雍正时设军机处，军国大事全凭皇帝裁决，军机大臣只是跪受笔录后加以传达执行，地方军政首脑直接听从皇帝指挥，君主专制制度走向顶峰。1861年，清朝设立总理衙门，它是主管外交、通商及其它洋务事宜的中央机构，地位高于六部，它是中国近代第一个常设的外交机构。3．地方行政制度 秦统一全国后，郡县制在地方普遍推广，分封制被废除，奠定中国地方行政制度的基础；4．选官制度（科举制）汉武帝时期建立了地方每年向中央举荐人才的制度。隋文帝时，开始采用分科考试的方法选拔官员；隋炀帝时，设进士科，科举制形成。唐朝继承和完善科举制度，贞观年间，增加考试科目，以进士科最为重要。明朝沿袭了前代科举取士制度。为严厉控制士人的思想，科举试卷仅从儒家的四书、五经中命题，答卷不许发挥个人见解，文体为“八股文”。八股取士制度，严重地束缚了人们的思想。20世纪初，由于国内形势的剧变，封建科举制度已不适应形势的需要。1905年，清阅批废除了科举制度。5．儒家思想的形成和发展以及儒学统治地位的终结。中国传统文化的主流思想是儒家思想，它在我国古代经历了不断发展、完善的过程。春秋末期孔子创立儒家学派。孔子思想体系的核心是“仁”，他要求统治者“为政以德”，反对苛政和任意刑杀。战国时期儒学初步发展，其代表是孟子，他认为“民贵君轻”，要求统治者轻徭薄赋，实行“仁政。”二、中国古代经济史1．古代的农业经济农业的发展，一般表现在农具改进与农作物推广、水利工程的兴修、耕作技术的进步、垦田面积的增加、粮食产量的提高、阅批收入增多、国家人口增殖等方面。发展的原因主要看历代阅批对农业发展的重视程度、农业政策、土地制度等。①生产工具的不断进步。②农作物品种不断增多，农产品的商品化程度逐渐提高。两宋时期从越南引入优良品种占城稻。从两宋时期开始，棉花逐渐成为重要的经济作物。农产品商品化直接促进了商品经济的发展。③水利工程的兴修。 秦朝修灵渠，沟通湘水和离水、连接长江与珠江两大水系；隋唐时期大运河的开凿，使南北得以贯通；唐代兴修的水利工程遍及黄河、长江流域，边远地区也有。④由于历代封建统治者都重视农业，自秦汉至明清，耕地面积呈不断扩大趋势，使粮食总产量大幅增加，养活了众多人口。2．古代手工业经济 手工业发展的表现，一般要注意重要的手工业部门，主要包括纺织业、冶金业、陶瓷业、造船业、造纸业等。每一部门的发展包括产地、规模、技术水平、产品数量与质量、产品销路等方面。 ①金属冶炼技术。②采矿技术。③纺织技术。丝绸之路的开通说明汉代纺织技术处于世界前列；北宋时，南方丝织业胜过北方；明清时期，丝织业空前发展，苏州、杭州、南京、广州是著名的丝织业中心。棉纺织业于南宋后期兴起。 ④制瓷技术。宋瓷誉满中外，瓷窑遍布各地。北宋兴起的景德镇后来发展成为著名的瓷都。 ⑤造船技术：宋代造船技术处于世界领先地位；明朝郑和的船队反映了明朝高超的造船技术。3．古代商业和城市经济 城市商品经济逐渐发展，明清到达高峰。北宋时大城市的商业活动已突破坊和市的界限，营业时间也不受限制；市内还有娱乐贸易场所“瓦子”，出现了最早的纸币“交子”。4．古代对外贸易兴盛 汉朝以丝绸之路为主要路线的陆路贸易开辟了中西贸易的新纪元，中国的丝和丝织品运到中亚，再转运到西亚和欧洲。宋元时期海外贸易兴盛，贸易范围扩大。明朝前期郑和七次下西洋，与亚非30多个国家和地区进行友好贸易，最远到达非洲东海岸和红海沿岸地区。从明朝中后期起，由于倭寇入侵，阅批开始实行闭关政策，到清朝时期，只开放广州一地同外国通商，阻碍了对外的经济文化交流，妨碍了对外国先进科学技术的吸收。5．经济重心的南移三国以前，我国的经济重心在北方，西南、江南地区初步发展。东晋南朝时，江南地区的开发出现了一次高潮，使得南北经济均向平衡，为以后我国经济重心南移打下了基础。唐朝安史之乱后我国经济重心开始南移，从五代开始，南方经济逐渐超越北方，并日益成为全国经济先进地区，而且南方人口数量也超过北方。到南宋时，全国的经济重心由北方移到了南方，形成南方经济领先于北方的格局，南方最发达的江浙地区长期成为全国的经济重心。6．边疆地区的开发秦始皇修灵渠，沟通了长江和珠江水系，便利了中原和岭南地区的经济文化交流；丝绸之路使中原先进的丝织技术和冶铁技术传到西域地区。